【直报网北京8月10日讯】(澎湃新闻)2016年，住在美国中西部城市印第安纳波利斯郊外的阿什利(化名)陷入了人生低谷。次贷危机已过去近10年，印第安纳州的经济增长率仍低于美国平均值，阿什利的丈夫丢了工作，他新找的工作薪水只有原来的一半。为了维持生计，阿什利报名成了多层次营销公司LuLaRoe的一名服装推销员。

在新开了三张信用卡以支付上千美元的起始投资后，阿什利在最初两个月里赚了3500美元，但她没用这笔钱补贴家用，而是听从其他推销员的建议，全部用来买新存货。第三个月，她的销售额开始降低，其他推销员告诉她说，这是因为她买的存货还不够多。

阿什利陷入了恶性循环：花钱买存货，卖不出去，再花钱买更多存货……她耗尽了存款，有一段时间，她家里堆着价值8000美元的劣质服装，却不得不去领救济粮勉强让家人果腹。

当时她没有意识到，LuLaRoe推销员的生财之道其实不是卖衣服，而是介绍其他人成为推销员。只要让“下线”每月买175件衣服，就能得到3%-5%的回扣，所以她的“上线”才会千方百计劝说她不断购买存货。但她不敢用真名公开说LuLaRoe的坏话，害怕一旦被发现，就可能被跟踪甚至公开羞辱。

据美国媒体Quartz8月6日报道，在美国乡村经济复苏缓慢的情况下，加入多层次营销组织被一些家庭视为重获经济自由和尊严的机会，但在灿烂的“美国梦”背后，诱惑和骗局却使人们陷入债务与心理危机之中。

经济复苏缓慢下，直销成新财路

“直销”听上去是个诱人的概念：向周围人介绍自己喜欢的产品，赚一点“外快”，实现自我价值，认识一群同样充满进取心的朋友。在搜索引擎里打下“直销、成功”的关键词，就会跳出如何在直销业取得成功的“5大战略”、“7条建议”、“10大步骤”、“20个秘密”。

大型直销公司的年会也吸引了成千上万渴望成功的美国人。今年，美容品牌玫琳凯的美国年会吸引了约3万名“独立美容咨询师”，金融公司Primerica的大会则预计吸引45000人。

澎湃新闻(www.thepaper.cn)查询美国直销协会2016年数据发现，全美共有2050万人参与直销，其中80万人为全职工作，450万为兼职，另有1520万人为折扣用户。这些人大都集中在35-54岁，74%为女性，84%为白人，37%位于美国南部。

居住在美国乡村的女性被视为直销的“主力军”。2016年11月，关注女性问题的记者凯特·谢尔纳特(Kate Shellnutt)在网络媒体Vox上撰文称，她结婚搬到田纳西州乡村后发现，无论是瑜伽课、家长会、读书会，还是宗教学习班，只要是女性聚集的地方，就有人在推销什么东西。

对阿什利这样的主妇来说，直销看似提供了宝贵的机会。Quartz报道称，随着经济机会越来越集中在美国城市，农村的发展机会远远落后。2016年，美国人口调查局指出，农村家庭收入中位数比城市家庭低了4%，收入差距则更大。自2008年以来，大都市地区的就业增长远远高于农村地区，后者的就业市场同时缩水4.26%。

在城乡经济差距拉大的同时，直销在乡村的发展远高于城市。据LuLaRoe的零售地图，纽约曼哈顿地区的推销员和总人口比例为1：164000，而在爱达荷州和怀俄明州的一些小城镇，这一比例则为1：6667。谢尔纳特则观察称，多家化妆品和精油直销公司把总部设在了犹他州盐湖城外的一处摩门教徒聚集的社区。