赵本山进央视春晚，姜昆起到了关键作用。1986年赵本山的正式身份还是铁岭剧团的一名演员，演二人转《大观灯》技艺超群，连演200多场，轰动一时，竟有百名盲人砸场子，说要把赵本山眼珠子挖出来。有一次，姜昆带领中央说唱团到铁岭演出，听当地人说还不如铁岭剧团演得好，就来看赵本山演出，二十多位北京艺人笑得全趴在地上。姜昆向他要了一盘带子，说要带回中央电视台推荐上春节晚会，赵本山说他当时激动得连耳朵都在颤抖。