端粒酶,你是谁 2009年,在斯德哥尔摩举办的诺贝尔奖颁奖礼上,三位美国科学家伊丽莎白·布莱克本,卡罗尔·格雷德(出现在蒙巴萨眼霜的宣传之中),杰克·绍斯塔凭借“端粒酶”获得了诺贝尔生理或医学奖。这个发现被宣传为“揭示了衰老和癌症的秘密”颇有些为了吸引眼球的味道。 蒙巴萨眼霜核心成分之一,通过宣传得知,便是与端粒酶有关的“端粒酶肌初赋活术”。那么,端粒酶到底是什么?它有什么作用?它真的那么神奇吗? 众所周知,在细胞中有一种特殊的逆转录酶——端粒酶,而端粒酶负责自催化、负责端粒的复制,端粒在染色体的末端起到保护作用,补偿染色体复制过程中的末端隐缩,保证染色体的完整复制。而端粒每次分裂都逐渐缩短,细胞寿命(分裂次数)受到端粒的限制,随着端粒的缩短,细胞逐渐丧失分裂的能力。因此有些人认为延长端粒或保护端粒可以延缓衰老。 美国纽约制药商T.A. Science公司,就曾从中草药黄芪中提纯出一种TA-65分子,宣称其能增强端粒酶的活性,延缓衰老。但该公司的产品却未曾通过FDA的认可和评估,只能以营养补充剂或保健品的形式销售。(美商婕斯在FINITI飞乐青春胶囊所应用的是TA-65®MD) 不过,有业内人士指出,即使TA-65真的能激活端粒酶,也不见得是什么好事。因为已有大量研究表明,激活端粒酶会增加患癌症与肿瘤的机率。2012年,T.A. Sciences公司的前员工还曾爆料自己因长期服用TA-65罹患前列腺癌,并选择指控公司的商业欺诈行为。 事实上,端粒的缩短有点像物理概念中的半衰期,只是一种指示衰老(时间)的表征。并没有证据表明,端粒是导致衰老的直接原因,引起细胞或机体衰老还有很多其他因素。曾经就有科学家做过实验,把小鼠的端粒酶RNA亚基除掉,但它仍能像普通小鼠一样生活,并不会提前衰老,生殖力也不受影响。所以,就算是发现端粒与端粒酶的三位诺奖得主都不会直接说其是causer(引起者),而是严谨地形容为indicator(指示者)。 至于端粒酶及其临床应用前景,还需要更多的研究来证明产品的安全性。 |