漫画：崔泓

1998，传销违法

1998年4月21日，国务院发布《关于全面禁止传销经营活动的通知》，规定“一律立即停止传销经营活动”。而一年前国家工商行政管理总局颁布的《传销治理办法》同时失效，直销企业一夜入冬。

为何政府仅仅一年时间对传销的态度大相径庭?原来，1997年，以兴田、爽安康为代表的企业大打口号“传销赚钱”洗脑，加之大批非法传销公司推行老鼠会制度，以至于非法传销太过猖獗。

而在1997年，三株口服液也和2018年的长生生物一样成了“过街老鼠”——湖南一名农民老伯1996年因为喝了三株口服液而全身溃烂而死。1997年，常德中级人民法院将三株口服液送到北京的化验所化验，结果化验结果显示三株口服液为“不及格制品”。一时间，全社会对三株口服液“口诛笔伐”。仅仅一个月时间，三株集团所有产品的销售额从数十亿元一下子跌到不足1000万元。

1998年，由于欠下巨额债务，不堪重负的三株集团申请破产。到了1999年，入不敷出的三株集团关掉了200多家子公司和几乎所有的工作站、办事处。虽然最后三株集团二审胜诉，但面对早已家徒四壁、信誉破产的三株集团来说已经没有太大意义了。2000年，三株集团在全国市场的销售近乎停止。

针对1998年的“一刀切”禁令，外资直销企业迅速开始“危机公关”。

法令颁布一周后，安利、雅芳、玫琳凯、特百惠等企业借当时主管外经贸部的国务委员吴仪接见美国贸易代表巴尔舍夫斯基的机会，提出要求中国政府允许外资直销企业“正常经营”，并“保护外商投资公司的合法权益” 。10天之后，当时的美国总统克林顿在给国际直销协会的信中写道：“我们业已要求中国政府解除其市场壁垒并允许直销企业继续在华拓展业务。美国商务代表此次同中国方面就双边贸易和中国加入世界贸易组织(WTO)问题进行讨论时会重点突出上述问题。”

这一年的6月18日，国家外经贸部、国内贸易局和国家工商总局三部委发出《关于外商投资传销企业转变销售方式有关问题的通知》，明文规定：“外商投资传销企业必须转为‘店铺+雇用人员推销’的运作模式”。并批准安利、雅芳、玫琳凯、日晖、富迪、尚赫、完美、百美、特百惠、娜丽丝10家外商投资直销企业转型经营。

虽然政府规定的这种销售形式更像零售而不是直销，但对于外资直销企业而言，能够存活下来就是胜利。毕竟，全面被禁的下场是很惨的。例如，“日本生命”就因此生意一落千丈，日本方负责人携款潜逃，传销网络彻底瘫痪。

当然，也有公司暂时退出中国市场，比如1995年成立的天狮公司转而开拓海外市场。这家被称为“权健师傅”的天津直销公司，甚至有财力去俄罗斯、泰国、德国、印度尼西亚、肯尼亚和法国开年会。

而天狮的起家，就是靠着高钙素这一保健食品;而它的崛起，和2010年拿到直销牌照有关。是的，你没看错，合法以后的某些直销企业，才能干更大的非法勾当。

2005，直销合法化

2001年12月11日，中国正式成为WTO成员，中国政府在加入世贸议定书中承诺：入世3年内我国将取消对“无固定地点批发和零售服务”的限制。这意味着中国将在入世3年后放开直销行业。

怎么放?先立法!

2003年9月，在厦门第七届中国投资贸易洽谈会期间，商务部、工商总局等部门邀请安利、雅芳、完美、南方李锦记、玫琳凯、如新、康宝莱7家企业商讨直销立法事宜。一年后的9月10日，国家商务部和国家工商总局牵头举行中国投资贸易洽谈会直销论坛开幕，包括安利、雅芳、完美、广东南方李锦记(后更名为无限极)、玫琳凯、如新、康宝来、日晖、富迪、尚赫、百美、特百惠、娜丽丝、宝健、仙妮蕾德等外资企业，以及大连珍奥核酸、福建福龙公司、新时代健康产业、天狮、太阳神等内资企业都在现场。